Un gráfico 3D difiere de uno en 2D principalmente por la forma en que ha sido generado. Este tipo de gráficos se originan mediante un proceso de cálculos matemáticos sobre entidades geométricas tridimensionales producidas en un computador. El propósito es conseguir una proyección visual en dos dimensiones para ser mostrada en una pantalla o ser impresa en papel.
La etapa de modelado consiste en ir dando forma a objetos individuales que luego serán usados en la escena. Existen diversos tipos de geometría para este tipo de modelado, como lo son:
- Modelado Poligonal: Subdivisión de Superficies
- Modelado basado en imágenes: Consiste en convertir una fotografía a 3D mediante el uso de diversas técnicas, la más conocida es la fotogrametría.
Los objetos se pueden animar en cuanto a:
- Transformaciones básicas: En los tres ejes (XYZ), Rotación, Escala o Traslación.
- Forma(shape):
- Mediante esqueletos: A los objetos se les puede asignar un esqueleto, una estructura central con la capacidad de afectar la forma y movimientos de ese objeto. Esto ayuda al proceso de animación, en el cual el movimiento del esqueleto automáticamente afectara las porciones correspondientes del modelo.
- Mediante deformadores: ya sean cajas de deformación o cualquier deformador que produzca deformación sinusoidales.
- Dinámicas: para simulaciones de ropa, pelo, dinámicas rígidas de objeto.
